중국은 전세계 희토류의 97%를 생산하고 있으며, 일본은 자국의 수입량의 92%를
중국에 의존하고 있음. 2010년 9월 센카쿠제도(尖閣諸島) 부근에서의 중국어선
충돌사건 이후, 중국은 일본에 사실상 희토류(REE) 수출금지 조치를 취함.

이것을 계기로 일본 경제계에 있어서 희토류에 대한 중요성과 한편으론 지나치게
특정 국가에 의존하는 문제점이 수면위로 부상됨.